Pastor relata que passou a ser monitorado por suas atividades religiosas.
O reverendo Jonathan Liu lembra que sua família aderiu ao Cristianismo antes de seu nascimento, e que seu bisavô por parte de mãe acreditava no Senhor já na Dinastia Qing, a última dinastia imperial da China.
Depois que ele foi batizado em uma igreja Three-Self, a igreja controlada pelo Partido Comunista Chinês, em Xangai, em agosto de 1990, parecia natural para Liu entrar no ministério. Mas algo na forma como o Cristianismo era apresentado na igreja parecia estranho.
O reverendo Jonathan Liu lembra que sua família aderiu ao Cristianismo antes de seu nascimento, e que seu bisavô por parte de mãe acreditava no Senhor já na Dinastia Qing, a última dinastia imperial da China.
Depois que ele foi batizado em uma igreja Three-Self, a igreja controlada pelo Partido Comunista Chinês, em Xangai, em agosto de 1990, parecia natural para Liu entrar no ministério. Mas algo na forma como o Cristianismo era apresentado na igreja parecia estranho.
Ansioso para saber mais sobre o Deus da Bíblia e um Cristianismo livre de propaganda política, Liu começou a estudar a Bíblia em particular. Ele participou de “reuniões familiares”, reuniões privadas de cristãos que oravam, cantavam e estudavam a Bíblia longe do olhar atento do Partido Comunista.
As repercussões, no entanto, foram rápidas: por ter participado de uma reunião de família, Liu foi rejeitado pelo Conselho Cristão de Xangai quando tentou se inscrever para o Seminário Teológico da China Oriental. A escola está localizada em Xangai e é administrada pela Igreja das Três Autonomias.
Implacável, Liu viajou para Ningbo, Zhejiang – uma província com uma presença cristã relativamente forte – onde estudou teologia e serviu em uma igreja local. Enquanto isso, sua casa em Xangai era monitorada regularmente pela polícia de registro de residências, suspeitando de sua atividade religiosa.
“Segundo meus pais e vizinhos, muitas vezes eles vinham investigar e pediam que informassem meu paradeiro”, lembrou.
Ainda assim, Liu serviu nas igrejas Three-Self por 14 anos antes de finalmente deixar a denominação em 2004. Em 2008, ele decidiu se mudar para os Estados Unidos em meio período, passando metade do ano em Xangai, liderando uma pequena igreja de cerca de 20 pessoas.
Por conta disso, o pastor começou a enfrentar crescente assédio do PCCh por causa de seu trabalho ministerial. Em 2014, a polícia de Xangai bateu à sua porta em nome da verificação do registro familiar.
“Achei que era apenas um negócio de rotina”, lembrou ele.
Mas logo depois, ele descobriu que estava na lista negra do Partido Comunista e estava sendo vigiado por funcionários do governo.
“Quando os livros que comprei na China foram enviados para os Estados Unidos, eles foram devolvidos pela empresa de transporte sob a alegação de que havia livros proibidos. Na verdade, todos os livros que comprei foram publicados na China continental e não podiam ser livros proibidos”, disse.
“Mais tarde, depois de consultar várias partes, soube que a razão pela qual meus itens foram interceptados pela alfândega foi que eu havia sido incluído na ‘lista negra’ … e saída, mas será rigorosamente monitorado. Uma vez impedido de sair do país, para mim, quase não há possibilidade de escapar da China.”
Nesse mesmo ano, as autoridades de Zhejiang, sob a direção do ditador Xi Jinping, lançaram uma campanha para demolir à força as cruzes das igrejas protestantes e católicas romanas em nome da campanha de embelezamento.
